◆師走１２月

きのう、おとといと、そぼ降る雨が冷たく、気温も低かったけど、月が変わった途端のきょうは、まるで目を見張るような晴天が朝から待っていた。ここしばらく蟄居していたから、３月の啓蟄が訪れたようなこん心持ち、穴蔵から這い出して、終日歩き回ってしまった。さぼっていたせいか、たちまち脹ら脛が痛くなってきたが､だましだまし歩いている内に、段々痛さを感じなくなった。

気がつけば、きょうから師走１２月、今年もあっという間に過ぎ去っていった。このピッチの早さにはただただ驚くばかり、年ふるごとに駆け足になってきた。日常生活では駆けるどころか、速く歩くのもままにならないちゅうのに、このギャップの違いにはあきれ返るだけだ。年が変われば、益々地獄の１丁目が近づいてくる仕掛けということだ。

「師走」とは本来は旧暦の12月の別称だが、いまでは新暦12月のこととして普通に用いられている。師走という言葉については、諸説あるけれど、師とは坊さんなり、坊さんが走る「師馳（は）せ月」（しはせづき）だというのが一番有力のようだ。昔は正月も盆と同じように祖先の霊をともらう月だった。お経をあげるため、お坊さん（法師とか導師と言っていた）があちこちの家々を忙しく走りまわったのが語源だという。
　
いつから始めたか判然としないが、月初めの日には「師走１２月」のように、そのいわれを書き出しに当ててきた。そこでおさらいだが、1月睦月１月、如月２月、弥生３月、卯月４月、皐月５月、水無月６月、文月７月、葉月８月、長月９月、神無月１０月、霜月１１月、師走１２月という順番だ。まるでスラスラと出ているようだが、けっこう手間取った。まず皐月５月は競馬の皐月賞との兼ね合いで、かなり迷ってしまったし、文月７月、葉月８月、長月９月は中々思い出せなかった。ことほど左様に、記憶力の減退が嘆かわしい。

文献による異説の中では、＜師走とは、12月は1年の終わりの月であり、総仕舞いの意味の「仕極（しは）つ」が語源との説。「し」が仕事の「し」で「はす」の方は「果てる」の意味。仕事仕舞いの月、つまり仕事が終わるという意味＞ ＜為す事が終わる。「師走」とはもともと「為果つ月（しはつつき）」であり、1年の終わりの物事をなし終えるという意味があったらしい＞＜年が終わる。師走とは「としはつるつき」や「としはするつき」がなまったという説、これは歳が果てる、年が終る月という意味らしい）など、もっともらしい説もある。