◆ジジババ

祖父母を「じいじ」「ばあば」と呼ぶ大人が４人に１人いることが、国立国語研究所の調査でわかった。首都圏では４０〜５０代の女性の半数が使っている。幼い孫などが使う時の優しい語感が受けて、成人の間にも広まっているようだ。国語研は今年３月、全国で成人８０３人を対象に、「国民の言語使用と言語意識に関する全国調査」を行い、人の呼び方や物の名前など身近な言葉の実態を調べた。

「じいじ」と呼ぶことがある人は全国平均で２３．５％、「ばあば」は２３．７％。「じいじ」が女性２６．７％に対して男性２０．２％、「ばあば」が女性２８．９％に対して男性１８．２％で女性の方が多い。首都圏の４０〜５０代の女性の場合、４７．２％の人が「じいじ」、５０．９％の人が「ばあば」と呼ぶと答えた。若い世代ほどよく浸透していた。

また、地域的な偏りもあった。首都圏では「じいじ」の使用者が３４．１％、「ばあば」が３３．６％と多いのに、西の近畿では１９．１％と１７．６％、九州ではともに１１．０％。方言学では、方言が文化の中心地から周辺に伝わり、同心円状に分布するという仮説がある。「じいじ」と「ばあば」も首都圏から全国へと広がりつつある呼称らしい。

「じいじ」はもともと「祖父（じじ）」が、「ばあば」は「祖母（ばば）」が音変化した幼児語。広がった明確なきっかけは不明だが、朝日新聞では「ひととき」欄などで８０年代から使われている。０４年にはＮＨＫのテレビドラマ「ジイジ　孫といた夏」が放映され、西田敏行さんの「ジイジ」役が好評で、「じいじ」「ばあば」の普及に一役買ったようだ。

でも、「じーじ」「ばあば」でよかったよ。長男宅でも幼い娘に「おとうさん」「おかあさん」と呼ばせているらしい。つい不断のくせで、「パパ」「ママ」などといったりしたら、嫁さんに即座にその言葉は「ジュリには通じません」って、ピシャっといわれてしまった、トホホ。上の調査の結果でも分かるように、最近ではそう呼ばせるのが流行のようだが、よくよく考えてみれば、コチトラが子供の頃は当たり前だった。もっともおかあさま、おとうさまなどと貴族のように呼んでいた家庭もあったしなあ。

いい意味での近過去回帰ということだろうが、悪くはないことだね。ただ、その伝で行くと、文法的には「じいじ」は「おじいさん」、「ばあば」は「おばあさん」ということになり、そう呼ばれちゃうと、途端に年を取った気になるね。オジイサンは山に柴刈りに、オバアサンは川へ洗濯に」いかなきゃならなくなる。また、「グランパ」「グランマ」って呼ばれるのも照れくさいし、やはり妥当な呼び方なんだろうなあ。