◆ビット

パソコンをいじっていると、分からないことがたくさんある。まず用語がほとんど英語なので、なんとなく分かっているつもりで、実はまったく分かっていないことが多い。その典型的なものに、「ビット」と「バイト」がある。日常よく見聞きする言葉だが、未だに判別しないまま、分かった振りしているのが現状だ。以下、やさしい説明を見つけたので書き記すが、あくまで記録と記憶のため、わずらしかったら、どうぞ飛ばし読みを。

コンピュータの情報量の単位に「ビット」と「バイト」があるけれど、どう違うの？」「かなり違いますね」「どれくらい？」「８倍くらい違います」「まず、コンピュータがデータを処理するときには、０と１の２つの数しか使っていないってことは、知ってるよね」「コンピュータは、２進数で計算するんだね。スイッチオンの状態が１、スイッチオフの状態が０だ」「ビット（bit）というのは、情報量の最小単位。１ビットといえば、０か１かを区別することができるということです」「つまり、スイッチがオンとオフの二つしかない」

「スイッチが２つになると、これが２ビットなんだけど、00、01、10、11の4つの状態を表現できるようになる」「３ビットだと、２の３乗だから、８通りになるんだね」「では、スイッチが８個だったらどうなる？」「２の８乗だから、2、4、8、16、32、64、128、256通りだ」「そう、８ビットだと、256通りの表現が可能になる。これだけあると、アルファベットの大文字、小文字、数字、記号などを表すのには困らない。そこで、８ビットというのが、文字を表す1つの単位になり、これを、１バイト（byte）という」。

「アルファベットだったら、１バイトあれば十分だ。でも、漢字を表現しようとなると、１バイトじゃ全然足りないんで、漢字は２バイト使って表すことにした。256×256＝65536（通り）の組み合わせが用意されていることになる。今のパソコンの主流は、64ビットパソコン。＜2^64＝18446744073709551616（通り）＞。「64ビットといえば、８バイトのことで、漢字４文字を一度に処理できる能力があるということだ」。

なるほどねえ。だけど、数字に弱いコチトラには、これだけ説明されてもいまいちピンとこない。要はからくりなんて知らなくてもパソコンが正常に作動していればいいわけで、難しいことなんか無理に覚えることなんかない。結論からいえば、そんなのかんけいない！そんなのかんけいない！オッパピーってこと。