◆狂熱の日

富岡八幡宮の例大祭は３年に１度の本祭り、連合渡御だ。沿道から神輿と担ぎ手に、派手に水をかける「水かけ祭」としても有名で、もう前の晩から興奮冷めやらぬ思いだった。日枝神社の山王祭、神田明神の神田祭とともに江戸三大祭の一つに数えられているが、今年は各町会の大神輿５４基に加え、奥州平泉の神輿が特別参加した。午後の部は、これら５５基の神輿が、永代橋の手前に待機し、激しい水しぶきを浴びながら、次々と富岡八幡目指して担いで行く。

見せ場は３か所あり、一番の見せ場は富岡八幡前だが、ここは常に超満員の人であふれ返っているから、ちょっと無理、二番目の見せ場である永代橋西詰がコチトラの指定席だ。ここでの見せ場はなんといっても、地元消防署が操る左右２カ所からの豪快な放水だ。神輿も担ぎ手もビショビショになってしまうが、同時に見物客も水まみれになってしまう。写す立場としては、だからこその穴場であり、濡れることを恐れず、神輿の近くに突進することが命題だ。

天気予報は曇りだったが、スタート直前に小雨が降り出し、いままでの熱暑がウソのような肌寒い中で始まった。ムンムンとした熱気が、一瞬に水の勢いで蒸発するが、その後は、担ぎ手の情熱と、水とのせめぎあいが楽しい。間近で撮っているから、神輿と一緒に大量の水を浴びるのは致し方ないが、カメラもビショビショになる。気がついたら６６０枚も撮っていたが、このカメラ、よく頑張ってくれた。

地元の枝川の神輿の順番は１２番目だったので、これを写したら退散するつもりだったが、結局は４０基辺りまで、熱気ムンムンで頑張ってしまった。小雨が降る出すなかで、気がつけば、パンツの中まで、水でグッショリ、寒気がする。隅田川のほとりまで下りて行き、シャツを着替え、ジャンパーを羽織って、家路を急いだ。熱いシャワーを浴び、風邪薬を飲んで、着替えを済まし、また家を飛び出していった。４時過ぎに枝川の神輿が帰ってくるのを待つためである。地元へ神輿が凱旋したころは、もう本格的な雨となり、その中を、再びグッショリとなりながら、ついて回った。

気がつけば、１５０００歩も歩いており、夕食前の血糖値も最高の数値を計上した。かなり疲れたけど、興奮のるつぼが生々しく身体のそこここに残っており、狂熱の日の余韻が快かった。問題は大量の写真の整理だが、奮闘努力の結果は歴然と残っているので楽しみだ。