むべなるかな

郁子（ムベ）という植物は木通（アケビ）と対比されるつる植物だ。アケビは落葉し、果実は開き、山に生えるが、ムベは常緑で、果実はふつう裂けず、主に暖地の海岸林に分布する。果実は同じく食用に。暖地の造園には冬も青々と茂るムベが、おもしろい。

「むべなるかな」は宜なるかなと書き、「いかにも」とか「ほんとうに」という意味に使われている。ムベという植物はアケビによく似ていることから、むべなるかなっていうことで、そんな名前が付いたんじゃあないかなって、勝手に推察している。

奈良県の中に和歌山県の飛び地があるんだけど、その北山町は東牟婁郡に属しており、東牟婁郡は西牟婁郡とともに南紀熊野地方を包含する大きな郡で、観光名所南紀白浜町、那智熊野町、漁港として知られた串本町、捕鯨基地として有名だった太地町等が属している。（平成の大合併で、かなり変わってしまったらしいが、古い資料のまんまで恐縮です）

北山町なんて聞くと凡そ縁のない地名だけど、この地を舞台に展開された小説と、それを映画化した「大誘拐」という傑作によって、一躍全国区になったんだっけ。あの映画の主役を演じた「都蝶々」は素晴らしい存在感を見せつけてくれたっけなあ。