エヌピーオー

福祉や環境保全、街づくりなど公益性の高い分野で活動するのが「ＮＧＯ」（非政府組織）で、ＮｏｎーＧｏｖｅｒｍｅｎｔａｌ−Ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎｓの略称だ。一方、市民団体の活動を促進する「特定非営利活動促進法（ＮＰＯ法）に基づいて法人格を取った団体が「ＮＰＯ」（非営利団体）で、ＮｏｎーＰｒｏｆｉｔーＯｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎの略称だ。活動分野は国際協力、災害救援など計１７分野に限られ、収益事業も手がけることもできるが、定款で定めた「本来事業」以外で利益が出ても役員らに分配できず、「本業」に使わなければならない。また、報酬を受ける役員も全役員の１/３以下に限定されるなど、種々の制約がある。

非常にまぎらわしい略称だけど、「ＮＰＯ」との違いついては、国内上は「ＮＰＯ」、国際上は「NGO」と区分して呼称することが多い。これは、非政府組織の多くがアメリカ合衆国の法律で、法人種を「NPO」として登録されていることに由来し、日本でも国内における概念としては「NPO」という用語が用いられるようになった。