オスとメス

男性(オス)を表す♂、女性(メス)を表す♀という記号、これは性器の形を模したものと言われたりもするが、実際には１５世紀のヨーロッパで盛んだった占星術で使われた惑星記号に由来するもので、太陽と月と５つの惑星の組み合わせは現在の「曜日」にも残っている。

♂は惑星記号で火星を表し、火星はローマ神話に登場する軍神マルスの象徴で、♂はマルスが持っていた槍と盾を記号化したものだ。一方♀は惑星記号で金星を表し、美の女神ビーナスの象徴で、♀はいつも手離さなかった手鏡を記号化したものである。

動物の世界では、圧倒的におしゃれな格好をしているのはオスの方で、メスを一方的に支配している。人間はといえば、おしゃれをするのはもっぱらメスの方、戦前まではオスが仕切る社会だったが、いまじゃメスの方がすこぶる元気がいい。オスの復権はあるのだろうか。