タケ

＜呉竹＞ハチク（淡竹）の別称で、中国南北朝時代の呉から渡来したといわれる。稈の最大直径は約１０ｃｍ、高さは１５ｍで、皮に斑点等はなく美しい。硬いうえに溝がやや深く、また細くて割れやすいので、茶筅などにも用いられる。呉竹のタケノコのことを甘竹といい、非常に味がよい。

＜寒竹＞高さは２〜３ｍくらいで、稈の直径は２ｃｍたらず。名前の由来は、通常タケノコは春から初夏にかけて生えてくるが、カンチクの筍は初冬にかけて生えてくることによる。食用としても用いられる。

＜黒竹＞イネ科のタケ類の一種で黒の稈はタケ類のなかでも珍しい。ハチクの仲間だが、稈の色は生えたては緑色で、秋ごろからメラニン色素が増えて黒色に変わる。たわみ具合がよいので釣り竿に用いられるほか、工芸品の素材や盆栽などにも利用される。

＜朱竹＞朱色を用いて描かれた竹の絵のこと。竹は古くより梅、松とともにめでたい樹木とされており、朱竹はお正月や慶事の際に床の間などに飾られる。

＜若竹）＞その年に生え出た竹。竹の種類によって多少の遅速はあるが、真緑の稈はもとより、風にそよぐやわからな若葉の風情は日本的であり美しい。日本の竹林の５０％は真竹（別名「呉竹」）が占めている。

市場に出回る竹の子は孟宗竹がほとんどだが、孟宗竹より１ケ月ほど遅れて地上に顔を出すのが淡竹（はちく）だ。下茹でが必要ないほどえぐみが少なく香りは上品、しかも根元まで柔らかい逸品だ。