◆あの頃

森の歌の会」は１９５６年、大隈講堂で行われた早混第１回定期演奏会で「森の歌」をともに歌ったメンバーである。２年生部員と１年生部員を中心に発足した会だったが、いまでか当時の３年生部員も加わって、常時２０人ぐらいが集まっている。なにせ５０数年前のことだから、メンバーの一番若いモノでも７０歳を超えている。どこにでもある老人会のようだが、かって志を同じくして、一つの目標に向かった連中だから、会った途端５０年前の学生気分に戻れるのが嬉しいね。

さて、早稲田大学混声学部の秘密基地は我が家だった。クーデターを企む面々が日夜たむろする拠点だった。っていえば聞こえがいいが、集まってくるメンバーは革命の志士なんてとんでもない、帰りの電車賃しかない素寒貧どもだった。ただ酒、ただ飯を食らい、日夜マージャンをしたい連中ばかりだった。格好良くいえば、水滸伝の梁山泊といった趣だったが、こんなことを繰り返している内に、たちまち資金が底を突き、みんなの食欲をまかなっていた蕎麦屋の出前を断られ、残金２万円ほどの調達にえらい苦労をした記憶がある。

大学４年になると、ほとんど混声には顔を出さなくなった。っていうのも、混声学部にめり込みすぎて、卒業すら危うい状態になっていたのである。とりわけ出席日数が単位取得の条件だった語学系がほぼ全滅状態。４年になって、毎年単位を落としていた、第２外国語であるフランス語１年、フランス語２年、仏経３年、仏経４年をすべて受ける羽目になった。どれか一つを落としても卒業できない。出席日数が足りない仏経は教授に頼み込んで、なんとか「可」を取らしてもらった。いまでも時々早稲田を卒業できなかった悪夢を時々見るほどだ。

そんなに苦労したのに、我が家の家計は赤字続き。４年生第１期の授業料１２，０００円が長らく払えず、遂に商学部の掲示板に「学生番号１４５」がデカデカと載せられた。物好きな仲間がいて、これを写真に撮って、「これ！おまえだろう」ってあざ笑う始末。結局家を担保に信金から金を借りて支払ったが、このツケは卒業後まで続いた。この貴重な写真、いまでもアルバムの隅に眠っているはずだ。

そんな貧乏暮らしだったから、就職１年目の秋、結婚式が決まり、約束事で結婚式、式出物、新婚旅行の費用はコチトラ持ちということになった。未納学費の返済も済んでいない状況だから、まさにお先真っ暗。そこで閃いたのが、図々しくも厚かましい、入社したばかりの会社から借用する手段、重役である東京支店長に仲人を依頼し、なんとか必要資金１５万円の調達に成功したのである。手取り１３，０００円の給料から、毎月５０００円ずつの返済、どうなることかと不安だったが、にょうぼが高給取りだったから、うなぎ登りだったボーナスや昇級分をこれにあてたら、たった１年で返済が済んでしまった。いまから思えば、よき時代だったなあ。